‘줬다 뺏기’처럼 기분을 나쁘게 만드는 게 또 있을까요? 돈이든 물건이든 아니면 권리든 누군가에게 한번 주어지고 나면 ‘내것’이라는 소유권이 즉각 형성되기 마련입니다. 비록 상대방이 나에게 호의로 그것을 줬다고 하더라도 혹은 ‘나에게 굳이 이걸 왜 주지?’라는 의아함이 든다 하더라도 그가 다시 나를 찾아와서 그걸 돌려 달라고 말한다면 기분이 싹 나빠지는 법입니다.
돌려 달라는 이유가 머리로는 충분히 납득이 된다 하더라도 속으로는 ‘줬다 뺐는 게 어딨어?’라는 감정이 불쑥 올라와서 표정관리가 어려워지죠. 그리고 ‘이 사람과 다시는 교류하지 말아야겠어.’ 혹은 ‘이 사람을 조심해야겠네. 신뢰할 수 없는 사람이니까.’라는 다짐을 뇌리에 각인시킵니다.
<킹 메이커>라는 영화를 본 적이 있나요? 국회의원에 도전하는 주인공 ‘김운범’에게는 선거 전략가 ‘서창대’가 있습니다. 서창대는 한 가지 꼼수를 고안해 냅니다. 경쟁 후보가 표를 얻을 목적으로 유권자들에게 설탕이나 밀가루 등의 물품을 살포하는 것을 목격한 그는 며칠 후에 각 가정을 돌며 그때 줬던 물품을 되돌려 달라고 말하며 이렇게 덧붙입니다. "잘못된 주소로 배달된 것 같습니다!" 경쟁 후보의 이름과 정당명이 적힌 옷을 입고서 말이죠.
주민들은 “줬다 빼앗는 게 어딨냐!”며 분노하고 삿대질하며 경쟁 후보를 욕합니다. 이게 바로 서창대가 의도했던 바죠. 김운범은 “어떻게 이기느냐가 중요한 게 아니라, 왜 이겨야 하는지가 중요하다.”라며 원칙을 강조하지만 서창대는 그 반대였습니다. 연거푸 낙선했던 김운범은 서창대가 구사한 '줬다 뺏기' 전략에 힘입어 갈구하던 금뱃지를 달 수 있었죠.
개인들을 상대하든 조직을 운영하든 잘 나간다고 해서 마구 퍼주는 '기분파'가 되어서는 안 됩니다. 언젠가 줬던 걸 달라고 해야 할 때가 오기 마련이죠. 백 번 잘해 줘도 ‘한 번 줬다 뺏으면’ 상대는 바로 돌아섭니다. 어쩌겠습니까? 그게 인지상정인 것을.