오해 않기를 바랍니다. 제 역량이나 인맥이 그들에 비해 월등해서 '어디서 같이 놀려고 해!' 혹은 '내가 너희랑 같은 급인 줄 알아?'라고 그들을 야단치거나 하대하려는 게 절대 아니니까요. 저 같은 '영세 지식 노동자'에게 급 같은 게 있을 리가요? 어쩌면 저를 협업 파트너로 여겼다는 것을 고마워해야 할지도 모르겠네요.

솔직하게 "저희가 아직 일천하여 선생님의 도움이 필요합니다. 이런이런 부분에서 도움을 주시면 고맙겠습니다."라고 말하면 될 것을 왜 협업이란 단어를 굳이 써가며 '당신은 우리와 동급'임을 은연 중에 강조하는지 모를 일이라서 제가 살짝 발끈하는 겁니다. 

그들이 저에게서 바라는 것은 많은데 제가 그들에게서 받을 것은 별로 없는 상황이 분명한데, 서로 협업하면 상당한 시너지가 나올 거라니요? 도움을 바란다고 솔직하게 말하면 자존심이라도 상하는 걸까요? 어떨 때는 '당신에게 필요한 걸 우리가 가지고 있어. 당신 그거 없지?'라는 뉘앙스가 느껴져 매우 불쾌하기도 했습니다. 이런 이메일엔 아예 답장도 하지 않습니다.

협업은 '기브 앤 테이크(give-and-take)'가 공평할 때 이루어질 수 있고 오래갈 수 있습니다. 내가 상대방에게 줄것이 별로 없지만 상대방이 가진 것을 원할 때는 협업이나 시너지란 말을 운운해서는 안 됩니다. 상대방에게 줄것이 실제로는 없는데도 자신의 배경(학력이나 직장 경력)에 취해 본인에게 상당한 역량이 있다고, 상대방에게 큰 도움이 될 거라고 착각해서도 안 되겠죠. 

실력이 없는 자신감이나 패기는 허풍이나 허언에 지나지 않습니다. 협업을 제안하려면 먼저 자신의 덩치(역량)부터 키우는 게 어떨까요?