알다시피 2011년 3월에 일본 동쪽 해안을 강타한 쓰나미로 인해 후쿠시마 원전이 폭발하는 사고가 발생했습니다. 그때를 떠올리면 막연한 공포에 떨던 기억이 납니다. 원전 폭발로 인해 누출된 방사능 물질이 공기와 조류를 타고 우리나라로 넘어오면 끽 소리도 못하고 많은 사람들이 피폭될 것이라는 우려가 여러 매체를 통해 쏟아졌으니 말입니다.  

그러나 많은 사건 사고들이 그러하듯, 후쿠시마 원전 폭발을 사전에 경고한 사람이 있었어요. 바로 이시바시 카츠히코라는 고배 대학교 지질학 교수였죠. 그는 사고 발생 5년 전인 2006년, 조만간 대규모 지진이 발생할 거라고 말하면서 후쿠시마 지역에 원전 건설을 허가한 정부를 맹렬히 비판했습니다. 

그는 원자력발전소에 대한 내진성능 기준을 검토하는 소위원회의 위원장을 맡은 자였지만 대부분이 도쿄 전력의 고문을 맡고 있는 위원들로부터 비난을 받습니다. 학자의 비판을 과학적 근거로 맞대응했다면 뭐라 할 것 없지만, 위원들은 카츠히코 교수가 위대하신 도쿄대 출신이 아니라며 “자격도 없는 사람이 근거없는 소리를 한다.”고 비난했습니다. 참, 어이가 없죠. 이것이 “도쿄대가 망해야 일본이 산다”라고 일본의 양심적 지식인들이 말하는 단적이 이유가 아닐까 합니다.