어느 날, 제가 예전에 ‘전략적 사고 기법’을 강의했던 모 회사의 직원을 길에서 우연히 만난 적이 있습니다. 오랜만이라 다소 어색했던 터라 저는 강의에서 배웠던 기법들을 업무에 잘 활용하고 있느냐고 그에게 물었습니다.

그는 ‘뭐, 그냥...’ 이라며 말꼬리를 흐리더군요. 그러더니 ‘배운 것을 활용해보려 했는데 선배들이 시키는 대로나 하라고 핀잔을 주길래 그렇게 하고 있다’라는 게 아니겠습니까? 그와 헤어진 후에도 이 말이 계속 머리에 맴돌더군요.

많은 이들이 강의에서나 책에서 새로운 지식이나 기법을 알게 되면 흥미를 느끼다가도 ‘이론은 이론일 뿐이야. 현실은 엄연히 다르다구.’라는 주변사람들의 저항에 직면하곤 합니다. 하지만 책에 나오는 이론이 실천되기 힘든 이유는 애초에 이론이 잘못돼서가 아닙니다. 바로 자기 자신이 게으르기 때문이죠.

이론을 실천하는 과정은 굉장히 지난합니다. 저항을 이기려는 노력 없이 그저 책을 읽거나 강의를 듣는다고 해서 달라지는 것은 아무것도 없죠. 시간만 흘렀을 뿐입니다. 이론이 실천으로 이어지지 않는 또하나의 이유는 그 과정에서 부닥칠 개인의 혹은 집단의 곤란과 반대가 지레 두렵기 때문입니다.

여러분이 새로운 아이디어를 제안하거나 새로운 이론을 실천하려는 동료들을 만난다면 ‘이봐, 현실을 직시하라구’라고 말하며 세상사는 지혜를 알려주는 듯한 ‘게으른’ 표정을 짓지 마세요. 이런 행동은 바람직하지 않습니다. 개인과 조직이 성장하고 성공할 기회를 모두 날리려는 시도이기 때문이죠. 그들이 제안하는 새로운 것 때문에 귀찮아지는 것은 아닐까 두려워 무의식적인 방어기제를 작동하기 때문일지도 모릅니다.

게으름과 두려움, 이 두 감정이 결합되면 개인이든 조직이든  ‘순응’이라는 나락으로 접어들 수 있습니다. 이것이 진짜 두려움이 돼야 합니다. (끝)