최근에 일론 머스크가 테슬라의 사이버트럭 생산을 내년 중반에 끝내겠다고 밝혔습니다. 2019년에 처음 공개됐으니 겨우 7년만의 단종 결정인데요, 판매 부진 때문에 단종 수순으로 이어진 걸까요?
하지만 머스크는 다르게 설명합니다. 사이버트럭이 적자를 내기 때문이 아니라, 같은 자원으로 무인 로보택시인 사이버캡을 더 많이 만드는 편이 낫기 때문이라고 주장하죠. 물론 사이버캡이 반드시 성공하리라는 보장은 없습니다.
여기에서 우리는 프로젝트를 관리하며 던져야 할 중요한 질문이 무엇인지 힌트를 얻을 수 있습니다. 바로 '이 프로젝트가 실패했는가?'가 아니라 '지금도 이 프로젝트에 자원을 투입하는 것이 최선인가?'라는 질문이죠.
프로젝트를 시작할 때는 미래를 이야기하지만, 끝낼 때는 과거를 따지는 게 우리의 본성입니다. 이미 투입한 예산, 밤을 새운 직원들, 책임자의 체면 같은 '매몰 비용'이 중단 결정을 막습니다. 그러다 보니 분명히 전망이 나빠졌는데도 '실패가 확실해질 때까지' 기다리죠. 이렇게 기다리는 동안에도 끊임없이 돈과 인력이 투입된다는 게 더 큰 문제입니다.
프랑크푸르트금융경영대학원의 로널드 클링게비엘은 소니에릭슨의 휴대전화 개발 프로젝트 약 200개를 분석했습니다. 출시 전에 중단된 프로젝트는 겨우 6분의 1 정도였습니다. 개발 초기의 예상 매출 오차는 평균 1억 8,200만 유로였지만, 약 1년 뒤에는 6,600만 유로로 줄었습니다. 그만큼 새로운 정보를 얻었다는 뜻이죠. 그런데도 회사는 처음 결정한 프로젝트의 우선순위를 좀처럼 바꾸지 않았습니다. 전망이 나빠진 제품을 계속 개발하느라 더 가능성 있는 프로젝트에 돌아갈 자원이 줄어든 것이죠.
