한 치 앞을 내다볼 수 없는 시대에 리더들은 이 거대한 불확실성의 파도 앞에서 길을 잃지 않으려고 필사적으로 미래를 대비하려 애씁니다. 이때 많은 조직이 찾는 도구가 저의 주요 컨설팅 분야이기도 한 ‘시나리오 플래닝(Scenario Planning)’입니다.

시나리오 플래닝은 불확실성(incertainty)를 탐색하고 대비하는 도구인데요, 옥스포드 대학교 사이드 경영대학원의 신시아 셀린(Cynthia Selin)은 시나리오 플래닝에 관해 참신한 시각을 제시하더군요. 그녀는 시나리오 플래닝의 진정한 가치는 불확실성의 바다 속에 숨겨진 ‘확실한 것(Certainties)’을 찾아내는 데 있다고 말합니다.

왜 셀린은 이렇게 말했을까요? 많은 리더가 미래를 무한한 가능성이 열린 백지상태로 간주하는데요, 사실 미래는 백지가 아닙니다. 과거로부터 이어져 온 깊은 홈(grooves)들이 미래의 지형을 상당 부분 결정하기 때문이죠. 시간이 지나도 인프라, 제도, 인구 구조 등은 쉽게 변하지 않기 때문입니다.

그녀는 확실성을 무시하고 불확실성에만 매몰되면 막연한 공포에 질리거나 비현실적인 낙관론에 빠지게 된다고 꼬집습니다. 그리고 확실한 요소를 명확히 정의하면 그것이 전략의 ‘닻(Anchor)’이 되어 우리가 무엇을 통제할 수 없고, 어떤 제약 조건 안에서 움직여야 하는지 알게 된다고 말합니다. 그리고 확실성은 상상력을 제한하는 것이 아니라, 전략이 발을 디딜 단단한 지반을 제공한다고 덧붙이죠. 

저는 늘 미래의 불확실성을 대비해야 한다고, 그리고 그 도구로 시나리오 플래닝이 중요하다고 이야기해 왔기에 제 주장과 확실성에 초점을 맞춰야 한다는 그녀의 견해가 언뜻 대립되는 것처럼 보입니다. 그러나 불확실성과 확실성은 동전의 양면과 같습니다. 미래를 대비하려면 불확실성과 확실성 모두를 잘 파악해야 하죠. 그녀가 제시한 주장의 핵심은 과거의 패턴을 그대로 미래에 투영하려는 회귀분석적 사고방식에서 벗어나서 확실한 요소들을 '제대로' 통찰하라는 데 있습니다.