"좋은 아이디어가 떠오르면 언제든지 즉시 말해야 한다."

여러분은 이 문장에 동의합니까? 우리는 떠오른 아이디어나 우려사항을 즉시 상사에게 전달하는 것이 진정성 있고 책임감 있는 태도라고 배웠고 그렇게 행동하면 상사로부터 좋은 평가를 받으리라 기대합니다. 즉시 말해야 준비할 여유를 가질 수 있고 무엇보다 상사에게 열정적인 직원이라는 인상을 줄 테니까요.

하지만 우리가 당연시하는 '즉각적이고 신속한 의사 표현'이 오히려 좋은 아이디어를 사장시키는 결과를 만든다는 것을 아십니까?

인도 방갈로르 경영대학원(IIMB)의 연구팀은 수백 명의 직원과 관리자를 대상으로 한 4개의 연구에서 아이디어를 즉시 말하는 직원보다 적절한 타이밍을 기다린 직원들이 관리자로부터 훨씬 높은 평가를 받는다는 사실을 발견했습니다. '전략적 침묵'을 택한 직원의 88.7%가 긍정적 반응을 얻은 반면, 그렇지 않은 직원은 61.1%에 그쳤으니까요. 이 결과는 '전략적 침묵', 즉 의사 표현의 타이밍을 잘 맞춰야 상사로부터 긍정적인 평가를 얻는다는 시사점을 줍니다.

그러면 어떻게 해야 의사 표현의 타이밍을 잘 맞출 수 있을까요? 좋은 타이밍은 다음의 3가지가 결정합니다.

1) Relevance(관련성): 조직의 우선순위와 얼마나 관련돼 있는가?
아무리 좋은 아이디어라 해도 낮은 우선순위에 있는 것과 관련된 아이디어라면 상사의 관심을 받기 어렵습니다. 뜬금없는 소리로 들려서 상황 파악을 못하는 사람이라는 평가를 받겠죠. 

2) Readiness(준비도): 충분한 데이터(근거)와 해결책을 마련했는가?
빨리 말해야 한다는 것에만 사로잡혀서 아무 근거없이 아이디어와 해결책을 말하면 선머슴이 사람잡는다는 평가를 받을 뿐입니다. 

3) Responsiveness(수용성): 상사가 의견을 들을 준비가 돼 있는가?
상사가 다른 일로 바쁘거나 감정 상태가 부정적일 때 아이디어를 말했다가는 방해꾼이거나 눈치 없는 자라는 미운털이 박히겠죠.

좋은 아이디어가 떠올랐다고 즉시 말하지 말고 위의 3가지 '타이밍 요소'가 충족됐는지 먼저 살피세요. 아이디어가 팀의 현재 우선순위와 맞는지, 설득력 있는 데이터를 갖췄는지, 상사가 들을 여유가 있는지 점검하기 바랍니다. 

적어도 아이디어에 대해 상사가 던질 만한 예상 질문과 답변을 준비하고 난 후에 아이디어를 제안하세요. 이렇게 하면 여러분의 좋은 아이디어가 실제로 채택될 확률이 높아질 것이고 여러분은 좋은 평가를 받을 수 있을 겁니다. "왜 내 아이디어는 번번이 거부 당할까?"라고 실망하거나 분노하지 말고 "내가 타이밍을 못 맞추는 것은 아닐까?"라고 한번쯤 반성해 보면 어떨까요? (끝)

*참고논문
Parke, M. R., Tangirala, S., Sanaria, A., & Ekkirala, S. (2022). How strategic silence enables employee voice to be valued and rewarded. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 173, 104187.